大多数人会认为硬度是一个单纯的物理量，其实则不然；硬度是一个综合性指标，是由材料的弹性、塑性、韧性等力学性能共同组成的，能体现出来的是一种材料、试样能够抵抗其他应物压入的能力，是试样材料软硬程度的有条件性的定量反映，通过进行检测一种材料的硬度可以间接性的了解到此类材料的其他力学性能，就比如说拉伸强度及磨耗等。
洛氏硬度的试样表面需要平坦光滑，并且试样上不能存在氧化皮或者外来污物，尤其是不能存在油脂。洛氏硬度对于试样的厚度的要求是，如果压头采用的是金刚石圆锥，试样或者试验层的厚度应不小于残余压痕深度的，
如果没有其他规定的话，两相邻压痕中心间距或任一压痕中心距止痒边缘距离不小于5mm。

对于材质钢来说，布氏硬度是用载荷为3000kgf的力，即P值，把直径10mm的钢球为D,设置压入时间为10秒，之后测量金属表面上的压痕直径为d，根据数据计算出压痕面积AB,进而求出每单位面积中所受的力，得出金属的硬度值，此硬度值被称为布氏硬度，被记作HB；

进行检测时，在载荷P的作用下，会在试样上留下一个正方形的压痕，其中P值的大小是不确定的，试样不同P值大小也存在着差异，P值有一个范围，一般为5-100kgf。维氏硬度就是测量正方形压痕的两条对角线的平均长度，以d表示。用以计算其压痕面积AV,是以P/AV的数值表示试样的硬度，用AV来表示。

在检测过程中所得的压痕直径应为0.25D-0.6D的范围中。布氏硬度的上限为HB450，是适用于测定退火、正火、调质钢、铸铁及有色金属的硬度。
硬度检测也会受到外界因素的影响，以塑料材质为例，一般检测塑料材质的硬度会检测邵氏硬度，邵氏硬度是采用一定形状的钢制压针，在试验力的作用下垂直压入试样表面，但是测量会存在误差。
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