金属材料的硬度的概念是金属表面局部体积内因抵抗外物压入而引起的塑性变形的抗力，金属硬度与金属抗塑性变形的能力是成正比的，硬度检测的结果越高就说明金属材料抵抗塑性变形的能力就会越强，金属要因压力而产生形变就会越困难。
洛氏硬度的试样表面需要平坦光滑，并且试样上不能存在氧化皮或者外来污物，尤其是不能存在油脂。洛氏硬度对于试样的厚度的要求是，如果压头采用的是金刚石圆锥，试样或者试验层的厚度应不小于残余压痕深度的，
如果没有其他规定的话，两相邻压痕中心间距或任一压痕中心距止痒边缘距离不小于5mm。

使用硬质压头来检测的是类似于淬火钢等较硬的材料，使用软质压头来进行测试的是退火钢及有色金属等。洛氏硬度有三种类型，分别为HRA、HRB、HRC，这三种洛氏硬度在表盘上的刻度颜色有所不同，HRA和HRC为黑色刻度，HRB为红色刻度。

较为常见的硬度还有维氏硬度，维氏硬度的确定也是利用压痕来计算，是把试样压痕面积上的单位应力作为硬度值的计量，做维氏硬度所使用的压头是一个金刚石材质的，锥面夹角为136°的四方椎体。

在检测过程中所得的压痕直径应为0.25D-0.6D的范围中。布氏硬度的上限为HB450，是适用于测定退火、正火、调质钢、铸铁及有色金属的硬度。
检测时读数的时间应该是在1秒钟内完成的，因为如果试样为塑料材质的话，在受到压力后会产生蠕变，形变会随着时间儿产生变化，所以读数要快。
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