金属材料的硬度的概念是金属表面局部体积内因抵抗外物压入而引起的塑性变形的抗力，金属硬度与金属抗塑性变形的能力是成正比的，硬度检测的结果越高就说明金属材料抵抗塑性变形的能力就会越强，金属要因压力而产生形变就会越困难。
由于检测操作简单、时长短，可以直接读出硬度值，不损伤试样表面，可以测量的硬度范围广的优势，在现在工业生产中常见的的硬度测量方法为洛氏硬度，当然洛氏硬度也会存在一些缺点，洛氏硬度的检测压痕较小，对试样材料存在偏析及组织不均匀的情况，测试结果分离度较大，再现性较差。

进行检测时，在载荷P的作用下，会在试样上留下一个正方形的压痕，其中P值的大小是不确定的，试样不同P值大小也存在着差异，P值有一个范围，一般为5-100kgf。维氏硬度就是测量正方形压痕的两条对角线的平均长度，以d表示。用以计算其压痕面积AV,是以P/AV的数值表示试样的硬度，用AV来表示。

使用硬质压头来检测的是类似于淬火钢等较硬的材料，使用软质压头来进行测试的是退火钢及有色金属等。洛氏硬度有三种类型，分别为HRA、HRB、HRC，这三种洛氏硬度在表盘上的刻度颜色有所不同，HRA和HRC为黑色刻度，HRB为红色刻度。

洛氏硬度也是利用压痕来求出材料硬度的，洛氏硬度是使用压痕的凹陷深度来表示试样材料的硬度值的。洛氏硬度试验会用到硬质和软质两种不同的压头；硬质压头是顶角为°的圆锥体，材质为金刚石；软质的压头是直径为1.588mm（1/16″）的钢球制成的；
所以会对试样有一定的要求，试样受到试验力后会发生形变，受到压力的部分会变薄，如果试样厚度不够的话，试验压针就很大可能会受到承托试样的金属板或者玻璃板的影响，致使测出的试样硬度的结果偏大，如果试样的厚度有所增加的话，由金属板或者玻璃板而给试样带来的影响会相应的减少，所以检测样品硬度时，需要试样的厚度达到一定的要求以减少误差。
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