进行硬度检测的方法相较于其他项目检测来说简单易行，对试样的影响也很小，对于零件几乎无损。对于金属硬度检测，实际上较常使用的硬度试验方法为布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度类，这三类硬度检测的试验值会有大致的换算关系。
进行检测时，在载荷P的作用下，会在试样上留下一个正方形的压痕，其中P值的大小是不确定的，试样不同P值大小也存在着差异，P值有一个范围，一般为5-100kgf。维氏硬度就是测量正方形压痕的两条对角线的平均长度，以d表示。用以计算其压痕面积AV,是以P/AV的数值表示试样的硬度，用AV来表示。

HRA适用于硬质合金、表面淬火层及渗碳层，是以60kgf的负荷试验，硬度有效的范围是大于70；由软质压头进行检测的洛氏硬度表示为HRB,硬度的有效范围是25-100，就相当于洛氏硬度HBDE 60-230;HRC是以150kgf的负荷试验，硬度有效范围20-67，就相当于布氏硬度HB的230-700，是适用于退火钢和有色金属的。

使用硬质压头来检测的是类似于淬火钢等较硬的材料，使用软质压头来进行测试的是退火钢及有色金属等。洛氏硬度有三种类型，分别为HRA、HRB、HRC，这三种洛氏硬度在表盘上的刻度颜色有所不同，HRA和HRC为黑色刻度，HRB为红色刻度。

洛氏硬度也是利用压痕来求出材料硬度的，洛氏硬度是使用压痕的凹陷深度来表示试样材料的硬度值的。洛氏硬度试验会用到硬质和软质两种不同的压头；硬质压头是顶角为°的圆锥体，材质为金刚石；软质的压头是直径为1.588mm（1/16″）的钢球制成的；
检测时读数的时间应该是在1秒钟内完成的，因为如果试样为塑料材质的话，在受到压力后会产生蠕变，形变会随着时间儿产生变化，所以读数要快。
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